［連載］フランスから考える結婚と夫婦のカタチ 第6回

結婚とは何だろう。制度なのか、それとも関係性なのか。フランスに暮らしていると、その問いを自然と突きつけられる瞬間がある。

事実婚、PACS（※）、離婚、再構築――日本とは異なるさまざまな選択肢があるなかで、フランスの人々はどのように「ふたりの形」を選び取っているのか。日本との違いはどこにあるのか。

このシリーズでは、パリ近郊に住む筆者（3児の母）が、フランスの日常を通して見えてくる、結婚と夫婦の多様なかたちを考える。日本で「結婚ってどうなの？」と疑問を持ったり、「結婚生活、なんか苦しい」と感じたりしている既婚者の方にぜひ読んでいただきたい。もしかすると、あなたの疑問や悩みを解決するヒントがあるかも？

第六回となる今回は「義実家との付き合いと、その乗り切り方 」について紹介していく。

家族を大事にするフランス。そこには「自分の親」もついてくる

「家族を大事にする国、フランス」。そう聞くと、夫婦が恋人のように寄り添い、尊重し合うロマンチックな姿を想像するかもしれない。

でも、いざ結婚してその輪の中に飛び込んでみると、そこには「夫が妻を大事にする」だけでなく、夫の母親、つまり「義母」やその親族たちもセットでついてくるのだ。

また、フランスでは、週末やバカンスに「家族で集まって長い時間を過ごす」という文化がある。家族とは、自分たち夫婦と子どもだけではない。義理の両親、時には叔父や叔母、いとこも含まれる。

バカンスには義理の実家（だいたい夫サイド）がある田舎の家や別荘へ赴き、何週間も寝食を共にする。青い空の下、豊かな自然に囲まれた庭で、世代を超えて、おいしい手料理を囲んで笑い合う――。

その裏には、妻たちの「本音」が隠れているのだ。 

まったく楽しみじゃない……妻たちの「本音」

フランス人の男性と結婚した日本人女性のＡさんは、そのリアルをこう語る。

「毎週日曜に、祖父母・おじの一家で集っています。集まる家は持ち回り制で、今週は祖父母の家、来週はおばの家、再来週は私の家……といった感じですね。義祖母もおばもオーガニック信者で、マルシェ（市場）じゃないと絶対に野菜は買わない主義。二人とも料理がものすごくうまいんです」

これだけ聞くと、なんともうらやましい話だが……。

「彼女たちの家に行くときはいいんです。問題は、私の家にみんなが来るとき。私が用意した紅茶のパッケージを見て、フランスのオーガニック認証である『ＡＢマーク』がないとわかった瞬間に『私は飲まない』と拒否されました。

さらに、料理に使った野菜を近所のスーパーで買ったと知るやいなや、『そんなものを息子に食べさせているの！？』と、思いっきり顔をしかめられました」

別の日本人女性Ｂさんは、バカンスの苦悩を明かしてくれた。

「毎年、バカンスの時期になると必ず、夫の実家に１〜２週間ほど滞在することになっています。メンバーは義理の両親と私たち一家。義実家は田舎だから、広い家と大きな庭があって、馬もいて、子どもたちはいつも楽しみにしています」

ただ、嫁としての本音は「まったく楽しみじゃない」と言う。

「とにかく、その地域ならではの人種差別がひどい。義家族たちは、私を含めたアジア人や黒人、イスラム系の人たちのことを平気で非難するんです。フランスで移民問題があるのは事実だけど、私もこの国では『移民』なのに、目の前で言われたら肩身が狭いですよね。

でも、田舎の人たちだから、もう価値観を変えるのは難しい。たまに来る夫の妹とも気が合わないです。周りに何もないから、どこかへ逃げることもできないです」

筆者の周りでも、「義実家との集まりを楽しみにしている」なんて話は、あまり聞かない。

じゃあ、日本はどうだろうか。

「お盆と正月さえ乗り切れば」家族のつながりが薄い日本 

日本でも「義両親が重荷」「帰省が憂うつ」という声はある。でも、フランスと比べると、そこには「引き際」が存在している。

義理の両親と会ったとしても、お昼ご飯を一緒に食べるだけ、夜ご飯を食べて数時間で解散……といった、数時間単位で済ませる人が多い。

おじも、おばも、いとこも呼ぶことは、お盆や正月くらいだ。それさえ乗り切れば、あとは日常のやり取りをほとんどせずに済む。

フランスの粘りっけの強い関係性と比べると、ある種のドライさや気楽さがある。これは、日本ならではの恵まれた環境なのかもしれない。

夫も義母も傷つけないために「建前」を作る

気になるのは、フランスの女性たちの「防衛線の張り方」だ。

フランス人女性のＣさんは「あえて義理の両親から遠い場所に住むことにしたの。『夏と冬のバカンスしか会えないね』という理由を作るため。いくら個人の自由が尊重されているフランスとはいえ、相手を傷つけていいわけじゃないからね」という。

Ｃさんのように「会わなくて済むように、あえて遠くに住む」という人たちは少なくない。

この作戦は万国共通で、日本に住む知人も、あえて「車でしか行けない距離」に家を構えている。徒歩圏内に住んでしまうと、義母が来てしまう恐れがあるからだ。義母は車の運転ができないから「車でしか来られない場所」に住むことがコツらしい。

また、「自分（嫁）」を関係性からフェードアウトさせる人もいる。フランス人女性のＤさんは、バカンスの乗り切り方についてこう話す。

「子どもがある程度大きくなってからは、子どもたちだけで義両親の家に行ってもらっているの。まずは義両親に電車代を出して、私たちの家まで迎えにきてもらう。うちに一泊させて、翌朝に子どもたちを連れて、義両親たちの家へ帰らせる。

相手の家に２週間いるくらいなら、１日だけ自分の家に義両親が来る方がはるかにマシ。子どもたちを引き取るときは、私は行かずに夫に迎えに行ってもらっているわ」

夫と義母のプライドを傷つけないために、水面下で様々な策が練られ、家庭の平穏は保たれているのだった。

もうすぐやってくる夏休み。消耗しないためには？

「義理の実家との付き合いが憂うつ」という悩みは、家族の絆が強いフランスでも同じだ。

良い妻（嫁）を演じて我慢する必要はない。でも、ストレートに「行きたくない」と拒絶して、正面から戦うのはオススメしない。義母どころか、夫まで敵に回しかねないからだ。

だから、お互いのプライドを保てるように、会いたくないという「本音」ではなく、何か別の「建前」を、多くの女性たちが作っていた。

もうすぐ夏休みがやってくる。自分がすり減らないための「建前」を探してみてはどうだろうか。

＜文／綾部まと＞

綾部まと	ライター、作家。明治大学法学部を卒業後、三菱UFJ銀行の法人営業、経済メディア「NewsPicks」で有名なユーザーベースを経て独立。主に経済や恋愛について執筆。フランス在住。 X：@yel_ranunculus Instagram：ayabemato note：綾部まと＠フランスの物書き｜note

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